Il Piccolo prende il suo nome dal formato ridottissimo che aveva alla sua nascita, nel 1881. La storia dei suoi primi trent'anni lo ha visto principalmente come quotidiano politico, portavoce degli ideali irredentistici della città di Trieste; alla vigilia dell'entrata in guerra dell'Italia, un disastroso incendio distrusse la sede del quotidiano, che rivide la luce nel 1919, alla fine del conflitto. Dopo alterne vicende negli anni del fascismo e della seconda guerra mondiale, il Piccolo ha ripreso ad essere pubblicato nel 1955 e da allora è diventato a tutti gli effetti il quotidiano dei triestini.Il Piccolo raggiunge il 33% della popolazione del Friuli Venezia Giulia che dichiara di leggere la stampa quotidiana.